El circuito de cuatro islas desde Koh Lanta traza un arco de 32 kilómetros a través del Parque Nacional Mu Ko Lanta, un área marina protegida declarada en 1990 para salvaguardar 134 kilómetros cuadrados de arrecifes de coral, estuarios de manglares y afloramientos de piedra caliza. La ruta atraviesa Koh Chuek, Koh Waen, Koh Mook y Koh Ngai, siendo cada isla un fragmento geológico de la cordillera de Tenasserim que se sumergió hace 18,000 años, cuando el agua del deshielo postglacial elevó el mar de Andamán en 120 metros. Los barcos de cola larga (longtail), construidos con madera de teca y propulsados por motores de camión reacondicionados, han trabajado en estos canales desde la década de 1960, cuando los recolectores de caucho y las comunidades gitanas del mar transportaban suministros entre asentamientos. Hoy en día, los chárteres privados de la excursión de 4 islas en Koh Lanta siguen los mismos corredores de marea, partiendo del muelle de Saladan a las 08:30 para aprovechar la marea descendente hacia el sur. La Cueva Esmeralda de Koh Mook es el punto central del itinerario. El túnel de piedra caliza de 80 metros, tallado por la acción de las olas durante 50,000 años, comprime a los visitantes en la oscuridad antes de liberarlos en una laguna de sumidero colapsada rodeada de acantilados verticales. La cueva solo se abre a media marea; si llega demasiado pronto, la entrada se inunda hasta los hombros, y si es demasiado tarde, el techo de roca roza las cabezas. Los operadores turísticos programan las salidas para colocar los barcos en la boca de la cueva entre las 10:00 y las 11:30, cuando la luz del sol se refracta a través de aguas poco profundas hacia el interior de la laguna. Koh Chuek y Koh Waen, por el contrario, ofrecen llanuras de arrecife poco profundas donde la visibilidad alcanza los 15 metros en condiciones de calma, atrayendo tiburones de arrecife de puntas negras, tortugas carey y agregaciones estacionales de fusileros. La tasa de conservación de 200 baht del parque nacional, introducida en 2016, financia boyas de amarre que previenen daños por anclaje a las colonias de coral cuerno de ciervo. Los chárteres privados de longtail se separan de los convoyes de excursiones grupales que convergen en la playa sur de Koh Ngai cada mediodía. Una expedición privada de salto de islas en Koh Lanta puede desviarse hacia la costa este de Koh Kradan, donde generalmente desembarcan menos de una docena de visitantes los días de semana, o extender el tiempo de snorkel en el muro de caída de Koh Waen, donde la cobertura de coral duro aún supera el 60 por ciento. Los barcos no tienen toldos de sombra; los pasajeros dependen de camisetas de natación y protector solar seguro para los arrecifes para gestionar los índices UV ecuatoriales que superan los 11 entre marzo y octubre. Los capitanes guardan las regulaciones del parque marino en fundas impermeables, prohibiendo alimentar peces, el contacto con el coral y los plásticos de un solo uso dentro de los límites de la reserva. El tramo de regreso a Saladan aprovecha la marea entrante de la tarde, llegando al muelle a las 17:00 a medida que el sol cae detrás de las islas Nicobar, a 400 kilómetros al oeste.