El circuito de las cuatro islas desde Koh Lanta traza un arco de 60 kilómetros a través del Parque Nacional Mu Ko Lanta, una reserva marina declarada en 1990 para proteger 134 kilómetros cuadrados de arrecife de coral, estuarios de manglares y formaciones kársticas a lo largo de la costa de Andamán en Tailandia. Cada año, entre noviembre y abril, cuando el monzón del suroeste se retira y el mar se vuelve como un cristal, las lanchas rápidas y las embarcaciones tradicionales de cola larga transportan a los visitantes desde el muelle Saladan a un cuarteto de islas (Koh Mook, Koh Ngai, Koh Chuek y Koh Kradan) que forman el borde accesible del archipiélago de Trang. La ruta está marcada por la Cueva Esmeralda en Koh Mook, una cámara de piedra caliza colapsada accesible solo nadando 80 metros a través de un pasaje de marea sin luz que se abre a una laguna oculta rodeada por acantilados verticales y la copa de la selva tropical. La costa oeste de Koh Mook alberga la playa Charlie, una media luna de arena de coral pulverizada frente a arrecifes poco profundos donde los tiburones de punta negra patrullan durante la marea alta. Koh Ngai, a cinco kilómetros al noreste, se alza como una sola cresta boscosa cuyo flanco oriental cae hacia un sistema de arrecifes periféricos mapeado por biólogos marinos en 2003 como una de las concentraciones más densas de coral duro del mar de Andamán: mesas de Acropora y corales cerebro que albergan peces loro, peces ángel y mantarrayas estacionales. Koh Chuek, la más pequeña de las cuatro, es poco más que un banco de arena y un bosque de casuarinas, pero sus aguas poco profundas tienen una visibilidad superior a los 20 metros durante la temporada alta, lo que lo convierte en un sitio de snorkel preferido para observar tortugas marinas y pulpos de arrecife. Koh Kradan, la parada más al sur, extiende dos kilómetros de arena blanca ininterrumpida a lo largo de su costa oriental, respaldada por plantaciones de anacardos y una estación de investigación marina operada por la Universidad de Kasetsart. Los operadores de lanchas rápidas comenzaron a salir del muelle Saladan a principios de la década de 2000, cuando Koh Lanta pasó de ser un puesto de avanzada para mochileros a una isla turística establecida. El itinerario de las cuatro islas se estandarizó alrededor de 2010, cuando la Autoridad de Turismo de Tailandia designó la Cueva Esmeralda como una atracción distintiva de Andamán y las autoridades del parque limitaron el número diario de visitantes a 300 para prevenir la erosión dentro de la cámara de piedra caliza. Los barcos de cola larga, las embarcaciones de madera que preceden a los tours en lancha rápida por décadas, continúan realizando la misma ruta a la mitad de la velocidad, partiendo al amanecer y regresando cerca del atardecer. Ambos tipos de embarcaciones observan la tarifa de conservación del parque nacional de 200 baht, recaudada en Koh Mook y aplicada por guardabosques apostados en la entrada de la Cueva Esmeralda. El circuito opera todo el año, aunque de junio a octubre se producen oleajes de dos metros y una visibilidad reducida que cierran la mayoría de los tours hasta que se completa el ciclo monzónico.