O circuito das quatro ilhas a partir de Koh Lanta traça um arco de 32 quilômetros através do Parque Nacional Mu Ko Lanta, uma área marinha protegida estabelecida em 1990 para salvaguardar 134 quilômetros quadrados de recifes de coral, estuários de mangue e afloramentos de calcário. A rota percorre Koh Chuek, Koh Waen, Koh Mook e Koh Ngai — cada ilha é um fragmento geológico da Cordilheira Tenasserim que submergiu há 18.000 anos, quando o degelo pós-glacial elevou o Mar de Andaman em 120 metros. Barcos longtail, construídos de teca e movidos por motores de caminhão recondicionados, operam nestes canais desde a década de 1960, quando coletores de borracha e comunidades de ciganos do mar transportavam mantimentos entre os assentamentos. Hoje, os charters privados pelas 4 ilhas de Koh Lanta seguem os mesmos corredores de maré, partindo do Pier de Saladan às 08:30 para acompanhar a maré baixa em direção ao sul. A Emerald Cave (Gruta Esmeralda) em Koh Mook é o ponto principal do itinerário. O túnel de calcário de 80 metros, esculpido pela ação das ondas ao longo de 50.000 anos, comprime os visitantes na escuridão antes de liberá-los em uma lagoa de dolina colapsada cercada por falésias verticais. A caverna abre apenas na maré média; chegar muito cedo significa que a entrada estará inundada até a altura dos ombros, chegar muito tarde e o teto de rocha baterá nas cabeças. Os operadores de turismo cronometram as saídas para colocar os barcos na boca da caverna entre 10:00 e 11:30, quando a luz solar se reflete através da água rasa no interior da lagoa. Koh Chuek e Koh Waen, por outro lado, oferecem recifes rasos onde a visibilidade chega a 15 metros em tempo calmo, atraindo tubarões-de-pontas-negras, tartarugas-de-pente e cardumes sazonais de peixes-fusileiros. A taxa de conservação de 200 baht do parque nacional, introduzida em 2016, financia boias de amarração que evitam danos causados por âncoras às colônias de corais chifre-de-veado. Os charters privados de longtail diferenciam-se dos comboios de passeios em grupo que convergem para a praia sul de Koh Ngai todo meio-dia. Uma expedição privada pelas ilhas de Koh Lanta pode desviar para a costa leste de Koh Kradan, onde menos de uma dúzia de visitantes costumam desembarcar durante a semana, ou estender o tempo de snorkel na parede do recife de Koh Waen, onde a cobertura de corais duros ainda excede 60 por cento. Os barcos não possuem cobertura de sombra; os passageiros dependem de camisas com proteção UV e protetor solar seguro para recifes para lidar com os índices UV equatoriais que atingem o pico acima de 11 entre março e outubro. Os capitães guardam os regulamentos do parque marinho em capas impermeáveis, proibindo a alimentação de peixes, o contato com corais e plásticos de uso único dentro dos limites da reserva. O retorno para Saladan acompanha a maré enchente da tarde, chegando ao pier por volta das 17:00, enquanto o sol se põe atrás das Ilhas Nicobar, 400 quilômetros a oeste.