Die Vier-Insel-Rundreise ab Koh Lanta führt über einen 32 Kilometer langen Bogen durch den Mu Ko Lanta Nationalpark, ein 1990 ausgewiesenes Meeresschutzgebiet, das 134 Quadratkilometer Korallenriff, Mangroven-Ästuar und Kalksteinfelsen schützt. Die Route verbindet Koh Chuek, Koh Waen, Koh Mook und Koh Ngai – jede Insel ein geologisches Fragment des Tenasserim-Gebirges, das vor 18.000 Jahren versank, als das Schmelzwasser nach der Eiszeit den Andamanensee um 120 Meter ansteigen ließ. Longtail-Boote, gebaut aus Teakholz und angetrieben von generalüberholten LKW-Motoren, befahren diese Kanäle seit den 1960er Jahren, als Kautschukzapfer und Seenomaden-Gemeinschaften erstmals Vorräte zwischen den Siedlungen transportierten. Heute folgen die privaten Charter der 4-Insel-Tour ab Koh Lanta denselben Gezeitenkorridoren und verlassen den Saladan Pier um 08:30 Uhr mit der ablaufenden Tide nach Süden. Die Smaragdhöhle (Emerald Cave) auf Koh Mook ist der Ankerpunkt der Route. Der 80 Meter lange Kalksteintunnel, der über 50.000 Jahre durch Wellenbewegung geformt wurde, führt Besucher in die Dunkelheit, bevor sie in eine eingestürzte Lagune gelangen, die von senkrechten Klippen umgeben ist. Die Höhle ist nur bei mittlerem Wasserstand zugänglich; bei zu früher Ankunft überflutet der Eingang bis zur Schulter, bei zu später Ankunft kratzt die Felsdecke an den Köpfen. Reiseveranstalter planen die Abfahrten so, dass die Boote zwischen 10:00 und 11:30 Uhr am Höhleneingang eintreffen, wenn das Sonnenlicht durch das flache Wasser in das Innere der Lagune bricht. Koh Chuek und Koh Waen bieten im Gegensatz dazu flache Riffabschnitte, in denen die Sicht bei ruhigem Wetter bis zu 15 Meter beträgt und Schwarzspitzen-Riffhaie, Karettschildkröten sowie saisonale Schwärme von Füsilieren anzieht. Die 200-Baht-Naturschutzgebühr des Nationalparks, die 2016 eingeführt wurde, finanziert Festmacherbojen, die Schäden durch Anker an den Geweihkorallenkolonien verhindern. Private Longtail-Charter heben sich von den Gruppen-Tour-Konvois ab, die jeden Mittag am Südstrand von Koh Ngai zusammenkommen. Eine private Inselhüpfen-Expedition ab Koh Lanta kann zum Ostufer von Koh Kradan ausweichen, wo wochentags normalerweise weniger als ein Dutzend Besucher landen, oder die Schnorchelzeit an der Abbruchkante von Koh Waen verlängern, wo die Korallenbedeckung noch über 60 Prozent beträgt. Die Boote verfügen über kein Sonnendach; Passagiere verlassen sich auf Rashguards und riffsichere Sonnencreme, um die äquatorialen UV-Indizes zu bewältigen, die zwischen März und Oktober Spitzenwerte über 11 erreichen. Kapitäne bewahren die Vorschriften des Marineparks in wasserdichten Hüllen auf und verbieten das Füttern von Fischen, den Kontakt mit Korallen sowie die Verwendung von Einwegplastik innerhalb der Reservatsgrenzen. Die Rückreise nach Saladan erfolgt mit der nachmittäglichen Flut und erreicht den Pier gegen 17:00 Uhr, während die Sonne hinter den Nikobaren 400 Kilometer im Westen untergeht.