O circuito — Koh Chueak, Koh Mook, Koh Ngai e Koh Kradan — foi formalizado por cooperativas locais de barcos longtail em 2004, com cada ilha contribuindo com características geológicas e marinhas distintas. A Emerald Cave de Koh Mook, descoberta por pescadores na década de 1950, continua sendo a parada principal: um túnel de 70 metros percorrido a nado que se abre para uma lagoa escondida cercada por paredes verticais de calcário. A rota ganhou força após o período de reconstrução do tsunami de 2004, quando o conselho de turismo de Lanta promoveu passeios sustentáveis em pequenos grupos como uma tábua de salvação econômica para as famílias de pescadores.
Hoje, o tour pelas 4 ilhas de Koh Lanta funciona durante todo o ano, exceto durante os fechamentos causados pelas monções de meados de maio a outubro, com partidas concentradas entre novembro e abril. Koh Kradan ancora o itinerário com areia de sílica fina e jardins de corais a profundidades de 3 a 8 metros, ideal para mergulhadores iniciantes. Koh Ngai, a menor parada, apresenta uma praia de 200 metros emoldurada por pinheiros casuarina e um recife visível a partir da costa. Koh Chueak serve como ponto de ancoragem para o almoço, onde as equipes dos barcos longtail preparam frutos do mar grelhados e som tam em fogões a gás portáteis. A taxa de conservação de 200 THB, instituída em 2017, financia projetos de restauração de corais geridos pelo Departamento de Parques Nacionais, com esforços de replantio visando corais chifre-de-veado e corais de mesa danificados pelo arrasto de âncoras.
Os barcos longtail — embarcações de madeira tradicionais com motores de popa de 200 cavalos montados em eixos giratórios — permanecem como o transporte dominante, embora variantes de lanchas rápidas tenham aparecido desde 2019. O calado raso do longtail permite o desembarque diretamente na areia, eliminando a necessidade de infraestrutura de píer e preservando o caráter intocado das ilhas. Opções de tour privado pelas 4 ilhas de Koh Lanta atendem a famílias que buscam horários flexíveis, enquanto as partidas compartilhadas têm um limite de 15 passageiros por embarcação. Tópicos no Reddit e fóruns de viajantes a partir de 2025 destacam o valor do passeio em relação aos preços inflacionados de Phi Phi, com o preço do tour pelas 4 ilhas de Koh Lanta mantendo-se estável, já que os subsídios de combustível para barcos do governo provincial mantêm os custos previsíveis. O apelo da rota reside em seu ritmo: tempos de trânsito de 20 a 40 minutos entre as ilhas criam um ritmo natural, com sessões de snorkel de 45 minutos cada e uma pausa de duas horas ao meio-dia em Koh Chueak. A visibilidade atinge o pico em fevereiro e março, quando os níveis de plâncton caem e as linhas de visão subaquáticas se estendem além de 15 metros.
8 h
